碳化鈣，粒度電石的主要成分，是無機化合物，白色晶體，工業品為灰黑色塊狀物，斷面為紫色或灰色。遇水立即發生激烈反應，生成乙炔，并放出熱量。碳化鈣是重要的基本化工原料，主要用于產生乙炔氣。也用于有機合成、氧炔焊接等。

  電石與水反應生成的乙炔可以合成許多有機化合物，例如:合成橡膠、人造樹脂、丙酮、烯酮、炭黑等。同時乙炔廣泛用于金屬的焊接和切割。加熱粉狀電石與氨氣時，反應生成氰氨化鈣，即石灰氮，加熱石灰氮與食鹽反應生成的氰熔體用于采金及有色金屬工業。電石本身可用于鋼鐵工業的脫硫劑。